Ο κύριος σκοπός του μαθήματος είναι η απόκτηση ειδικών και καινούριων γνώσεων που στηρίζονται κυρίως στην πρωτοβουλία των φοιτητών/τριών, εφόσον το μάθημα έχει κυρίως σεμιναριακό χαρακτήρα στο οποίο οι φοιτητές/τριες παρουσιάζουν θέματα της επιλογής τους. Στο σύνολό τους οι ειδικές και εναλλακτικές μορφές τουρισμού αποτελούν ένα εξαιρετικά σημαντικό, και ίσως το δυναμικότερο, τμήμα του παγκόσμιου τουρισμού: αρκετές από τις ειδικές και εναλλακτικές μορφές τουρισμού αποτελούν μορφές που αναπτύσσονται ταχύτατα, αν και άλλες είναι αρκετά νέες. Τα τελευταία χρόνια έχει αναπτυχθεί το σχετικό ενδιαφέρον και στην Ελλάδα, τόσο σε βιβλιογραφικό όσο και σε πρακτικό επίπεδο.

Το μάθημα εμβαθύνει περισσότερο στην τουριστική κατεύθυνση του υποχρεωτικού μαθήματος του A′ εξαμήνου «Θεωρίες και Πολιτική Τουρισμού και Πολιτισμού», αναλύοντας ορισμένες από τις πολλαπλές ειδικές και εναλλακτικές μορφές τουρισμού με την έμφαση να είναι στον πολιτιστικό τουρισμό που είναι και το είδος που συνδυάζει τα δύο κύρια αντικείμενα του μεταπτυχιακού και περιλαμβάνει αρκετές κατηγορίες (π.χ. τουρισμός κληρονομιάς και μουσείων, κινηματογραφικός τουρισμός, μουσικός τουρισμός, γαστρονομικός τουρισμός). Άλλες μορφές τουρισμού που θα αναλυθούν είναι, ενδεικτικά: αστικός τουρισμός, τουρισμός μεγάλων γεγονότων, αθλητικός τουρισμός, αγροτουρισμός, οικοτουρισμός, συνεδριακός τουρισμός, θαλάσσιος τουρισμός, τουρισμός κρουαζιέρας, ιατρικός τουρισμός/τουρισμός ευεξίας, τουρισμός θεματικών πάρκων, παραθεριστικός τουρισμός.